Ракета-носитель «Союз-ФГ» с пилотируемым кораблем «Союз ТМА-15М» стартовала с космодрома Байконур 24 ноября 2014 года в 00:01 по московскому времени. Об этом сообщает Роскосмос. «Союз ТМА-15М» доставит на Международную космическую станцию экипаж 42/43-й длительной экспедиции в составе Антона Шкаплерова, Терри Вертса и Саманты Кристофоретти. Общая сборка «Союз-ФГ» завершена 20 ноября, а на следующий день ракета-носитель была вывезена с территории монтажно-испытательного корпуса на стартовый комплекс космодрома Байконур.
Россиянин Шкаплеров уже во второй раз становится командиром экипажа МКС. Капитан ВВС Италии Кристофоретти оказалась первой женщиной-космонавтом страны, а американец Вертс впервые полетел на российском «Союзе». До этого он был пилотом шаттла Endeavour.
На Байконур космонавты прибыли в середине ноября, где прошли программу подготовки к полету и работе на МКС. Всего на орбите члены экипажа проведут 170 суток, за которые планируется выполнение более 200 научных экспериментов.
Ракеты-носители и корабли серии «Союз» разрабатывает и производит самарское предприятие Ракетно-космический центр «Прогресс».